L'introduction de légumineuses dans les cultures de couverture présente-t-elle un risque sanitaire pour les cultures protéagineuses ?

Dans le septième épisode du podcast Radio Carbone, nous nous intéressons aux risques sanitaires liés à l'utilisation des légumineuses comme culture de couverture intercalaire dans des rotations comprenant déjà des protéagineux. L'intégration de légumineuses dans les rotations, sous forme de cultures commerciales (pois protéagineux, féverole, luzerne, etc.) ou de cultures de service (plantes associées, cultures de couverture intercalaires) présente un certain nombre d'avantages, tels que la fin de la rotation, la fixation symbiotique de l'azote et le développement de mycorhizes. Une attention particulière doit être portée à l'utilisation de certaines espèces dans le couvert végétal, afin de ne pas favoriser l'apparition ou le maintien de certaines maladies affectant les cultures de rente.

Question de Alain en Charente-Maritime

Alain, agriculteur en Charente-Maritime (Nouvelle-Aquitaine, France), est engagé dans le programme Soil Capital carbon. Il se demande si l'augmentation de la part des légumineuses dans son couvert végétal peut présenter un risque sanitaire pour ses protéagineux (18% de sa SAU en 2022).

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‍Icosytème recommande les légumineuses

Gilles Sauzet répond à Alain en soulignant l'importance de connaître le potentiel infectieux de son sol et de choisir les espèces et les variétés utilisées. Selon l'expert, il faut faire attention à deux maladies fongiques en particulier : l'aphanomyces et le botrytis.

Aphanomyces

L'aphanomyces(Aphanomyces euteiches) est une pourriture des racines qui affecte les légumineuses telles que les lentilles et les pois. Les symptômes sont la chlorose des feuilles et, plus généralement, la dégénérescence des plantes, ce qui peut entraîner des pertes importantes.

Gilles rappelle tout d'abord que la rotation est le premier levier pour préserver la santé des sols : si un minimum de 5 ans est souvent recommandé avant de revenir sur une même parcelle avec un protéagineux sensible (voir encadré), il est conseillé d'étendre ce délai de retour à 7 ans si des espèces sensibles sont également présentes dans les couverts végétaux. Gilles recommande également vivement de réaliser une analyse de sol afin de déterminer le potentiel infectieux des parcelles. Le potentiel infectieux (PI ) varie de 0 à 5 :

• PI < 1: plot with little or no infestation (pathogen not detected overall)

Les légumineuses peuvent être utilisées comme couvert végétal ou comme cultures intercalaires, bien qu'il faille privilégier les espèces (ou variétés) résistantes en raison de la présence de protéagineux sensibles dans la rotation.

• 1 < PI < 2.5: moderately infested plot

Des dégâts peuvent survenir sur les protéagineux de printemps tels que les pois et les lentilles. Il convient donc de choisir des espèces résistantes ou très résistantes pour les cultures de couverts végétaux combinés ou les cultures intercalaires.

• IP > 2,5 : parcelle fortement infestée (présence avérée d'inoculum)

La présence de légumineuses non résistantes est totalement déconseillée. Si des légumineuses sont utilisées en association ou en culture intercalaire, optez pour des espèces telles que la féverole, le lupin ou le fenugrec.

En l'absence d'analyse de sol, Gilles recommande de n'utiliser que des espèces/variétés résistantes à très résistantes.

Classification de plusieurs espèces de légumineuses en fonction de leur sensibilité à l'aphanomyces

• Espèces sensibles (plantes hôtes qui multiplient l'agent pathogène) : pois, lentilles, luzerne, certaines variétés de trèfle, vesces, vesce, haricots verts et haricots rouges.
• Espèces hôtes mais résistantes : féverole, soja et sainfoin
• Espèces sensibles avec variétés résistantes : Trèfle d'Alexandrie (var. Tabor), trèfle violet, trèfle blanc, vesce commune.

Voir la publication de Terre Inovia et Arvalis (2017)

Botrytis

Le botrytis(Botrytis cinerea) est une maladie aérienne qui affecte principalement les féveroles. Les plantes atteintes présentent de nombreuses petites taches brunes. La maladie se développe par temps humide et doux, et les spores sont transportées par le vent.

Pour Gilles, le principal risque est lié aux féveroles semées et levées précocement, par exemple au début de l'été dans les cultures de couverts végétaux intercalaires, qui peuvent contaminer une féverole destinée à être récoltée dans une parcelle voisine en hiver. Le risque est accru lorsque les féveroles sont semées tôt et à forte densité. Si la situation se présente, Gilles recommande de détruire la culture de couverture à un stade précoce.

Conclusion

La présence de certaines légumineuses en culture intercalaire ou comme plantes associées peut contribuer au maintien de pathogènes affectant les protéagineux, en particulier l'aphanomyces. Cependant, à condition de choisir des espèces et des variétés adaptées et de contrôler (dans la mesure du possible) le potentiel infectieux du sol, le risque peut être fortement limité, voire éliminé. Le risque de maladie est donc un critère permettant d'envisager, plutôt que d'exclure, l'utilisation de légumineuses en tant que couverts végétaux dans les systèmes de culture comprenant des protéagineux.