Tout sur le sol

"La terre est le seul matériau magique qui transforme la mort en vie. - Sadhguru

‍

Le sol est un élément fondamental de la vie sur Terre. Nous dépendons d'à peine 10 à 25 cm de terre arable pour cultiver 95 % de nos aliments¹. Outre la sécurité alimentaire, cette fine couche de terre est essentielle à la régulation du climat, à l'approvisionnement en eau douce et au maintien de la biodiversité.

‍

En raison d'une utilisation non durable des sols, nous avons dégradé 50 % de la couche arable de notre planète au cours du siècle dernier², et nous sommes sur le point de perdre la totalité de nos réserves dans les 60 prochaines années si nous ne changeons pas nos pratiques³. Malheureusement, la nature met également beaucoup de temps à créer des terres fertiles.

‍

La perte de nos sols et ses conséquences considérables constituent l'un des problèmes environnementaux les plus cruciaux - mais probablement les moins connus - auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui. Nos terres fertiles se dégradant à un rythme alarmant, il est trop tard pour parler de "gestion durable des sols". Ce dont nous avons besoin, c'est de régénération. 

‍

L'agriculture régénératrice peut rétablir l'équilibre écologique dans nos champs et restaurer la santé des sols dans le monde entier. C'est le meilleur outil pour répondre collectivement aux crises du climat, de la biodiversité et de l'agriculture. 

‍

Voici les réponses à toutes vos questions sur les sols et les raisons pour lesquelles il est si important d'atténuer le changement climatique. 

‍

‍

Quel est le lien entre le sol et le changement climatique ?

‍Saviez-vous que le sol stocke plus de CO2 que la végétation et l'atmosphère réunies?⁴ C'est pourquoi un sol (sain) constitue le plus grand puits de carbone de la planète après l'océan.

‍

Il y a des échanges constants de dioxyde de carbone dans les deux sens entre le sol, les plantes et l'atmosphère. Les processus biologiques du sol peuvent convertir le dioxyde de carbone en carbone dans le sol (voir les détails dans "Comment fonctionne la séquestration du carbone dans le sol ?) Inversement, le sol libère également du carbone sous forme de CO2 par respiration lorsqu'il est exposé à l'air.

‍

Au cours des dernières décennies, la capacité du sol à conserver son important réservoir de carbone a été compromise. En raison de pratiques de gestion des terres non durables, telles que le labourage intensif, les sols cultivés ont perdu 50 à 70 % de leur de carbone initial⁵. Alors que les manuels d'histoire de l'environnement attribuent souvent la dégradation des sols à la déforestation, le coupable à long terme est le labourage qui s'ensuit et qui laisse le sol nu et vulnérable à l'érosion. Le changement climatique aggrave ces effets en augmentant les températures mondiales et le taux de respiration des sols.

‍

L'accumulation ou la perte de carbone par les sols - et donc leur rôle de puits ou de source de carbone - dépend de la manière dont les terres sont utilisées.

‍

Il est essentiel de percer les secrets de cette source d'énergie complexe pour tenter d'enrayer le réchauffement de la planète. L'atténuation du changement climatique et la gestion de l'environnement ne peuvent être efficaces que si l'on reconnaît l'importance du sol dans le cycle du carbone.

‍

‍

Comment fonctionne le piégeage du carbone dans le sol ?  

Contrairement aux technologies coûteuses et complexes d'élimination du carbone, l'agriculture régénératrice est un moyen naturel, évolutif et facilement disponible pour éliminer le carbone. Mais comment y parvient-elle exactement ?

‍

Un sol sain est capable de stocker du carbone grâce à la photosynthèse:

‍

• Les plantes absorbent le carbone de l'air et le transforment en tissus végétaux.

‍

• Le carbone est ensuite transféré dans le sol, soit par les racines des plantes, soit par leur décomposition lorsqu'elles meurent.

‍

• Les micro-organismes décomposent la matière organique du sol, transformant finalement le carbone en matière organique stable, souvent appelée "humus".

‍

• Cette matière organique stabilisée est moins susceptible de se décomposer et peut persister dans le sol pendant plusieurs années, voire plusieurs siècles, stockant ainsi efficacement le carbone.

💡 La matière organique du sol (MOS) est la fraction du sol constituée de tissus végétaux ou animaux à différents stades de décomposition. L'humus est une matière organique stable, ou le produit final de la décomposition, et c'est ce qui donne au sol sa couleur brun foncé. La matière organique stable est composée de 58 % de carbone.

‍

Ainsi, ce que nous appelons "stockage du carbone" équivaut à l'augmentation de la matière organique du sol. Plus la matière organique est conservée dans le sol, plus le potentiel d'atténuation de l'agriculture face au changement climatique est élevé. L'agriculture régénératrice implique des pratiques qui contribuent à maintenir ou à augmenter les niveaux de matière organique du sol.

‍

(Vous voulez en savoir plus sur l'agriculture régénératrice ? Consultez notre article dédié ici)

‍Quel est le rôle du carbone dans le sol ?

L'agriculture régénératrice vise avant tout à "régénérer" la santé des sols en augmentant leur teneur en matière organique, laquelle est principalement constituée de carbone (60 %)⁶. La mesure du carbone est donc un excellent indicateur de la santé et de la performance des sols. En effet, le carbone n'est pas l'ennemi, mais plutôt un élément constitutif de la vie et un facteur clé de la capacité du sol à fournir des services écosystémiques. Au-delà de leur contribution à l'atténuation du changement climatique, les agriculteurs ont tout intérêt à augmenter la teneur en carbone organique de leurs sols pour assurer leur fertilité et leur productivité agricole.

‍

Le carbone détermine la composition chimique, physique et biologique du sol et soutient les nombreuses fonctions de l'écosystème telles que :

‍

• Structure du sol: La MOS agit comme une colle, liant les nutriments et améliorant la structure et la stabilité du sol. Cela améliore l'aération du sol et la pénétration des racines.

‍

• Rétention d'eau et drainage : La MOS agit également comme une éponge, améliorant la capacité du sol à retenir l'eau et à l'utiliser en cas de besoin. Cela réduit les risques liés à la sécheresse en fournissant de l'eau aux plantes même pendant les saisons sèches. Les sols malsains et desséchés n'absorbent plus l'eau et deviennent vulnérables à l'érosion.

‍

‍

• Cycle des nutriments et santé des plantes : Le carbone possède des propriétés de liaison uniques qui lui permettent de se combiner avec de nombreux éléments essentiels tels que l'azote, le phosphore et le potassium. La MOS augmente la capacité de filtrage et de rétention des nutriments du sol.

‍

• Activité biologique: La MOS fournit de la nourriture aux milliards de bactéries, champignons et autres organismes du sol, soutenant ainsi la vaste diversité biologique du sol.

👀 Le saviez-vous ? Il y a plus d'organismes dans une cuillère à café de sol qu'il n'y a d'habitants sur terre. Ces micro-organismes contribuent au cycle des nutriments, à la décomposition et à la prévention des maladies des plantes⁷.

‍
• Qualité de l'air: La MOS contribue indirectement à la qualité de l'air en réduisant les émissions de particules de poussière fine, de polluants atmosphériques et d'autres gaz à effet de serre tels que l'oxyde nitreux (N2O) et le méthane (CH4).

‍

D'autre part, les sols à faible teneur en carbone, comme ceux de l'agriculture conventionnelle, sont plus sensibles à l'érosion, au compactage, à la baisse de la qualité des récoltes et aux sécheresses.

‍

‍

Comment garantir que le carbone reste dans le sol ?

Afin de garantir la permanence du stockage du carbone dans le sol et de compenser les pertes potentielles de carbone (libération) au cours du programme, qui peuvent survenir en cas de changement des pratiques agricoles, nous conservons chaque année 20 % des certificats générés par les agriculteurs dans un "tampon" qui ne peut être vendu. 

‍

Nous recueillons chaque année des données agronomiques sur les performances des agriculteurs en matière de carbone. En outre, nous intégrons la technologie de télédétection par le biais de données satellitaires afin d'améliorer nos capacités de surveillance du carbone et de mesurer les pertes potentielles de carbone avec la plus grande précision. Si une perte de carbone est confirmée lors d'un audit, un nombre correspondant de certificats sera retiré (annulé) de la mémoire tampon pour compenser la perte. 

‍

L'agriculteur devra à nouveau verser le même nombre de certificats dans le tampon au cours des années suivantes avant que la rémunération carbone ne reprenne. Les certificats placés dans le tampon ne seront pas vendus avant la fin de la dixième saison suivant leur création. 

‍

Notre programme d'agriculture régénératrice et le système tampon peuvent garantir la permanence du stockage du carbone pendant 15 ans. 

‍

Sources :

1 : Les sols se dégradent dans le monde entier

2 : Érosion et dégradation des sols

3 : Il ne reste plus que 60 ans d'agriculture

4&6 : Le sol, partie cachée du cycle climatique

5 : Les sols perdent du carbone

7 : Journée mondiale des sols de la FAO